(2차대전 연재 ⓾) 독일의 네델란드전 깅행과 네델란드의 완강했던 저항

 

(2차대전 연재 ⓾)

 

독일의 네델란드전 깅행과 네델란드의 완강했던 저항 이유

 

2026. 5. 18.

 

서유럽 공세 기만전의 또다른 무대가 된 네델란드

 

1940년 5월 독일군이 서유럽 침공을 개시했을 때, 많은 사람들은 독일의 주공이 곧바로 프랑스를 향해 돌진할 것이라 예상했습니다. 그러나 독일군은 벨기에와 함께 네델란드까지 동시에 공격하는 이른바 '낫질 작전'을 감행했습니다. 먼저 현실적인 이유는 '측면 안보'였습니다. 독일 입장에서는 이 나라를 중립국으로 방치할 경우 영국군이 이 지역 항구와 비행장을 활용하여 독일 북부와 중서부 루르 지역을 위협할 가능성이 있었습니다. 또한 프랑스와 영국 연합군이 네델란드 방어선에 진입해 장기 방어전을 구축하면 독일의 전격전 구상 자체가 흔들릴 수도 있었습니다.

 

(전략적 기만술: 네델란드 침공)

 

다음 더 큰 숨겨진 이유는 프랑스를 무너뜨리기 위한 거대한 기만전술의 한 축인 '전략적 무대공간의 확보'였습니다. 당시 독일군 최고사령부는 1차 세계대전의 경험을 뼈저리게 기억하고 있었습니다. 1914년 독일은 벨기에를 통과해 프랑스로 돌입했지만, 예상보다 긴 교착전에 빠져들며 결국 패배하고 말았습니다. 이번에는 훨씬 더 신속한 전격적인 승리가 필요하다고 판단했습니다. 

 

독일군은 “적에게 준비할 시간을 주지 않는다”는 전격전 교리에 따라 벨기에와 네델란드까지 포함한 영역에서 각 요지들을 동시기습하는 공격전을 채택하게 됩니다. 네델란드를 공격함으로써 연합군의 시선을 계속 북부로 끌어들이고, 그 틈에 진짜 주공인 기갑부대를 벨기에 아르덴 숲으로 돌입시켜 최단 기간에 돌파하려 했습니다. 결국 네델란드전의 가장 큰 목표는 벨기에전에서처럼 아르덴 돌파전을 성공시켜 프랑스를 일거에 붕괴시키려는 엄청난 기만전의 또다른 무대로써의 역할이었던 것입니다.

 

다른 한편, 공군 전략의 필요성도 더해졌습니다. 네델란드 북부 해안과 공군기지를 확보하면, 독일 공군이 영국 본토를 더 넓은 각도에서, 더 짧은 거리로 타격할 수 있는 전진기지를 얻게 됩니다. 훗날 영국 본토 항공전을 염두에 두었을 때, 네델란드의 비행장들은 전략적으로 아주 매력적인 지정학적 자산이었습니다. 이를 간파한 공군장관 헤어만 괴링의 강력한 요청에 의해 히틀러는 네델란드 공격을 승인하게 됩니다.

 

그러나 예상과 달리 독일군의 초반 네델란드 공격은 고전을 면치 못했습니다.

 

독일군의 예상외 초반 고전

 

네델란드전에서 독일군은 당시로서는 매우 혁신적인 작전을 시도했습니다. 그것이 바로 대규모 공수작전이었습니다. 독일군은 낙하산부대와 수송기를 활용하여 벨기에의 에방-에마엘 요새를 장악했던 여세로 네델란드 핵심 지역들도 단숨에 점령하려 했습니다. 헤이그 주변 비행장과 주요 교량을 먼저 확보한 뒤, 기갑부대를 빠르게 진입시키는 전략전이었습니다.

 

(네델란드의 예상외 완강 저항)

 

하지만 네델란드군의 방어는 생각보다 완강했습니다. 먼저 지형이 방어자의 편이었습니다. 네델란드는 국토의 상당 부분이 해수면보다 낮은 저지대로 이루어져 있었고, 수많은 강과 운하가 거미줄처럼 얽혀 있었습니다. 네델란드군은 수문을 열어 광활한 지역을 침수시키는 이른바 '수공(水攻)' 전술을 능숙하게 구사했습니다. 독일의 기갑군은 이 인공 홍수 앞에서 기동력을 잃고 발이 묶였습니다.

 

둘째 공수작전도 위험한 도박으로 드러났습니다. 독일군 공수부대는 적진 한복판에 고립될 가능성이 컸고, 보급도 불안정해지자 고전을 면치 못했습니다. 실제로 공수부대는 로테르담과 헤이그 일대에서 네델란드군과 민간의 저항에 의해 예상외로 큰 피해를 입었습니다. 민간과 네델란드군 위장복으로 지역에 침투하려던 독일 공수대원들이 네델란드 민관군에 의해 적발되어 포로로 잡혔고, 수송기들이 격추되거나 점령한 비행장이 고립되어 네델란드군에 재탈환당하는 일도 벌어졌습니다.

 

네델란드가 끝까지 저항한 이유

 

네델란드가 예상보다 완강하게 저항한 것은 지형과 전술적 요인 외에도 보다 깊은 역사적·심리적 배경이 자리했습니다. 이 나라는 1차대전 당시 엄정한 중립을 지켜 전화(戰火)를 피한 경험이 있었기에 "중립만 선언하면 침략받지 않는다"는 일종의 암묵적 믿음 같은 것이 나라 전체에 배여 있었습니다. 그런데 1940년 5월 10일 새벽, 아무런 선전포고도 없이 독일군이 공격해오자 네델란드군과 시민이 느낀 것은 깊은 배신감과 분노였습니다. 이것이 저항 의지를 끌어올리는 강력한 동인이 되었습니다.

 

(네델란드인의 저항 이유: 중립선언 무시, 자유시민체제 유린)

 

다른 한편, 군사적 준비 면에서도 네덜란드는 완전한 무방비 상태가 아니었습니다. 1930년대 후반부터 독일의 위협을 감지한 네덜란드군은 예상 공격 지점들에 탄탄한 방어선을 구축하고, 요새화된 거점들을 요소요소에 정비해 두었습니다. 병력 규모와 현대식 전차 및 공군력도 독일에 필적할 바가 못 되었지만, 자국 지형에 익숙한 장교단과 사병들은 수문 통제·운하 방어·도시 거점 사수 등의 전술을 능숙하게 훈련받은 상태였습니다.

 

무엇보다 네델란드인들에게는 지켜야 할 것이 분명했습니다. 17세기 황금시대의 유산, 해상 강국의 자긍심, 그리고 법치와 자유를 근간으로 한 시민사회의 전통은 단순한 군사적 복종이 아닌, 자발적 저항의 토대가 되었습니다. 병사들과 시민들은 명령에 따라 싸운 것이 아니라 스스로 지키고자 하는 것이 있었기에 싸웠습니다. 독일군의 공습과 민간인 피해가 커질수록 저항 의지는 오히려 강해졌습니다.

 

로테르담 폭격—항복을 강요한 야만의 일격

 

그러나 전쟁의 현실은 냉혹했습니다.  교착 상태가 이어지자 독일은 로테르담 대공습이라는 극단적 선택을 했습니다. 5월 14일, 독일 공군은 이미 항복 협상이 진행 중이던 로테르담 도심에 대규모 폭격을 감행했습니다. 도시 중심부가 거대한 화염에 휩싸이며 수백 명의 민간인이 목숨을 잃었고, 수만 명이 집을 잃었습니다. 독일은 위트레흐트·암스테르담도 같은 운명에 처할 것이라고 협박했습니다.

 

(독공군 대공습에 초토화된 로테르담)

 

네델란드 정부는 더 이상의 민간인 희생을 막기 위해 항복을 선택했습니다. 그러나 빌헬미나 여왕과 정부는 영국으로 망명해 런던에서 저항을 이어갔고, 네델란드 해군과 상선대는 연합군 편에서 계속 싸웠습니다. 5일간의 분투는 패배로 끝났지만, 네델란드의 저항 정신은 그것으로 꺼지지 않았습니다.

 

로테르담 폭격 소식이 전해진 그날 밤, 영국 전시내각은 즉각 독일 본토에 대한 전략폭격을 승인했습니다. 그 전까지 영국 공군은 독일의 군사시설만을 제한적으로 타격하는 신중한 입장을 견지하고 있었습니다. 그러나 로테르담의 참상은 영국 여론과 지도부의 심리적 제동장치를 제거해 버렸습니다. 이후 RAF(영국 공군)의 루르 지방 폭격이 시작되었고, 이는 훗날 양측이 상대국 도시를 무차별 폭격하는 런던대공습, 드레스덴 화염폭격, 도쿄대공습으로 연결되는 전면적 전략폭격전의 효시가 되었습니다.

 

전격전 승리 뒤에 숨겨진 경고

 

독일은 결국 기존의 전쟁문법을 거스르는 로테르담 폭격을 통해 네델란드를 점령하는 데 성공했고, 서유럽 전격전 역시 기만술을 통해 상대가 판단하고 대응할 시간을 빼앗았기 때문에 승리할 수 있었습니다. 하지만 로테르담 폭격은 전격전의 어두운 그림자도 드러냈습니다. 속도와 공포를 극대화하는 전략은 결국 민간인 희생이라는 비극을 동반함으로써 이후의 2차대전은 점점 더 잔혹한 총력전으로 변해가게 됩니다.

 

(독일군 전격전 승리 뒤의 경고)

 

폴란드 바르샤바와 네델란드 로테르담에서의 도시를 초토화하는 융단폭격은 미참전국이었던 미국에도 커다란 충격을 주었으며 나치 독일이 어떻게 전쟁을 수행하는지를 전세계인에 각인시켰습니다. 이는 중립국들 사이에 독일에 대한 불신과 공포를 확산시키는데 적지않은 기여를 했습니다.

 

역설적으로, 로테르담 폭격은 점령 이후 네델란드 국내 저항운동의 정신적 구심점이 되었습니다. 굴복을 강요당한 수치심과 도시를 불태운 것에 대한 분노는 5년에 걸친 점령기 동안 네델란드인들이 지하 저항망을 조직하고, 유대인 은닉을 돕고, 연합군 조종사들을 탈출시키는 자발적 반발 운동을 이어가게 한 내면적 동력으로 작용했습니다.